El aislamiento térmico es uno de los criterios esenciales dentro del concepto de edificación sostenible. Pero, no solo se trata de usar materiales aislantes de alta eficiencia y reforzar la envolvente. Además, es imprescindible aplicar soluciones constructivas para evitar puentes térmicos, responsables de gran parte de las pérdidas energéticas de un edificio y de las condensaciones intersticiales.
Estas son las claves del aislamiento térmico en una casa pasiva.
¿Qué son los puentes térmicos?
Los puentes térmicos tienen una influencia directa en el ahorro energético de un edificio, tanto que tienen su propio capítulo dentro del Código Técnico de Edificación (CTE). Y, por eso, también son un elemento protagonista del estándar Passivhaus. Pero, ¿qué son exactamente?
Tomando como referencia el CTE, se describen los puentes térmicos como las zonas de la envolvente en las que se aprecia una variación en su uniformidad. Su presencia produce una pérdida de resistencia térmica y, como consecuencia, influyen en la demanda energética para mantener la temperatura en el interior.
Imaginemos un pequeño poro en un recipiente de barro. Apenas se percibe, pero el líquido se va perdiendo por ese punto de forma constante. Además, en la zona de alrededor, se genera una especie de mancha por acumulación de humedad.
Por supuesto, los puentes térmicos en una vivienda son un tema mucho más complejo. para empezar, porque esa falta de uniformidad puede tener distintos orígenes:
- Un cambio en la sección constructiva, tanto en el espesor como en la composición.
- Uniones entre diferentes elementos estructurales.
- Puntos de confluencia entre materiales con distinta conductividad térmica.
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Impacto de los puentes térmicos en la eficiencia energética de las viviendas
Como hemos señalado, los puentes térmicos implican una pérdida energética y los porcentajes no son nada desdeñables. En estas áreas se producen flujos de calor bidimensionales o tridimensionales, en oposición en lo que supone el flujo unidimensional cuando hay uniformidad en la envolvente.
Hay distintas formas de calcular esa pérdida energética causada por los puentes térmicos.
- Termografías. Una técnica cada vez más utilizada en los edificios ya construidos o cuando se quiere comprobar la eficacia de una rehabilitación energética, ya que no es invasiva, no hace falta hacer calas. Las cámaras térmicas muestran en una escala de colores, de forma que es fácil ubicar dónde se está produciendo una pérdida energética.
- Cálculos numéricos. Sin duda, la herramienta más eficaz para tratar los puentes térmicos, ya que permite cuantificar exactamente la energía que se pierde. Técnicamente, se denomina Transmitancia Térmica. En el CTE se incluyen las fórmulas para el cálculo de los puentes térmicos.
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Tipos de puentes térmicos en la construcción
Básicamente, existen tres tipos de puentes térmicos:
- Los PT geométricos, causados por la propia forma del edificio. Son esos ángulos que se crean al unirse varias paredes, o la pared y el techo, en los que la superficie e interior no coinciden. Estos puntos, facilitan la transmisión de temperatura de dentro hacia afuera. A menudo para detectarlos, basta con palpar la pared con la mano.
- Puntos térmicos constructivos. Se originan por un cambio del espesor de la envolvente. Al edificar es bastante habitual colocar elementos constructivos en los cerramientos, como pilares empotrados u hornacinas para poner dentro los radiadores.
- Por cambio de material. El ejemplo más claro son las ventanas, en el punto en el que se une el ladrillo con la perfilería del cerramiento. Son zonas que facilitan el intercambio de temperatura exterior e interior, salvo que la envolvente esté bien aislada.
Soluciones constructivas para eliminar puentes térmicos
Actualmente, todos los nuevos edificios deben construirse bajo estrictos criterios de eficiencia energética, en los que no solo se debe garantizar el aislamiento, sino que hay que minimizar las pérdidas de energía. El estándar Passivhaus es aún más exigente ya que el coeficiente lineal de pérdida de los puentes térmicos no puede superar los 0,01 w/mK.
Evidentemente, el gran reto es conseguir la continuidad de la envolvente y del aislamiento. Pero, hay que introducir elementos constructivos en cualquier edificio que ocasionan una ruptura (una ventana, un forjado o un pilar). Veamos cómo se pueden eliminar puentes térmicos en una vivienda.
Soluciones para eliminar puentes térmicos en viviendas
La fase más trascendental, en los edificios de nueva construcción, es la del diseño. Hay que elaborar un proyecto detallado, que ponga el foco en la envolvente, los materiales aislantes exteriores (sistema SATE) y detecte los posibles puentes térmicos.
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En la arquitectura pasiva suele usarse la “regla del rotulador”, que no es otra cosa que poder hacer el seguimiento de todo el trazado de la envolvente sin levantar el lápiz del plano.
En el momento de la ejecución, es interesante utilizar sistemas informáticos y de software que permiten comprobar el comportamiento real de la envolvente y señalan los puntos donde hay puentes térmicos sin soluciones, precisamente para actuar.
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Técnicas de aislamiento para prevenir puentes térmicos
De forma genérica, se trata de intervenir en dos elementos: la fachada y la carpintería
Entre las técnicas más eficaces para evitar un puente térmico en construcción, trabajando la fachada se pueden destacar:
- Aplicación de paneles aislantes exteriores. Se pueden elegir los que incorporan revestimientos decorativos para las fachadas.
- Fachadas ventiladas. Esta solución consiste en combinar una capa aislante y una cámara de aire. Además, es muy eficaz para evitar condensaciones.
En los cerramientos, hay que fijarse especialmente en:
- Elección de ventanas con rotura de puente térmico y doble o triple acristalamiento.
- Garantizar el sellado estanco de las ventanas, con una adecuada instalación.
Uso de materiales aislantes en puntos críticos de la construcción
Sin duda, este punto es una de las claves para actuar sobre los puentes térmicos y dar soluciones en aquellos casos en los que es imposible evitar su existencia. Se trata de utilizar materiales de baja conductividad térmica justamente en los puntos críticos, donde hay un elemento constructivo o un cambio de espesor de la envolvente.
También, puede ser una ayuda usar cámaras de aire para reducir la conductividad térmica.
¿Cómo eliminar puentes térmicos en una vivienda ya construida?
En el caso de puentes térmicos en una vivienda antigua, suele ser más eficaz actuar con medidas que se ejecutan en el interior. Esto es aún más evidente en pisos que forman parte de un edificio comunitario, si no hay acuerdo de todos los propietarios para intervenir en elementos comunes y exteriores, como la fachada o el techo.
Sin duda, una de las claves es evitar el puente térmico en las ventanas. Hay que sustituir las por perfilerías de baja conductividad térmica o por las que incluyen rotura de puente térmico (RPT).
Igual de importante es que las instalen profesionales para garantizar la correcta ejecución de los sellados. Una forma eficiente es colocar las ventanas a continuación del aislamiento y usar materiales de sellado con alta resistencia térmica.
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Preguntas frecuentes sobre las soluciones de puentes térmicos en la construcción
¿Qué soluciones constructivas son más eficaces para eliminar puentes térmicos?
Hay que procurar mantener la envolvente sin rupturas, evitando en la medida de lo posible elementos que rompan esa continuidad, y proporcionar uniformidad en la capa de aislamiento. En los puntos constructivos más delicados, hay que reforzar con materiales de baja conductividad térmica. Y, por supuesto, hay que elegir ventanas de altas prestaciones e instalarlas cuidando el sellado.
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¿Qué materiales son más efectivos para aislar puentes térmicos?
Todos aquellos que presentan baja conductividad térmica y cualquier técnica que mitigue la transferencia de calor, como las cámaras de aire o los materiales reflectantes, cuando hay intensa exposición al sol.
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¿Es posible eliminar los puentes térmicos sin hacer una renovación completa?
Por supuesto. Sería imprescindible revisar el aislamiento, reforzando las zonas en las que presente debilidad. Y, sobre todo, asegurarse de contar con ventanas y cerramientos de altas prestaciones y bien instalados.
En esta línea, también es esencial poner el foco en los sistemas de protección solar, especialmente las persianas.
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¿Cómo evitar los puentes térmicos en la fase de construcción de una nueva vivienda?
Es esencial que se contemple este tema en el diseño del proyecto, evitando en lo posible elementos constructivos que faciliten la presencia de puentes térmicos. En general, hay que garantizar un eficaz aislamiento térmico en la fachada (SATE) y reforzar los puntos críticos con materiales que dificulten la transmisión de temperatura.
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