Al hablar de edificios pasivos se suele poner el foco en el aislamiento térmico. Y sin restarle importancia a este factor, en el mismo nivel de protagonismo hay que situar la exigencia de hermeticidad Passivhaus. Para entender el papel que juega el sellado hermético en la construcción pasiva, es esencial entender este concepto, su relación con la ventilación, con la eficiencia energética y con el bienestar térmico y la salud.
Te recordamos qué es el aislamiento térmico y por qué es imprescindible en una Passivhaus.
¿Qué es la hermeticidad en una vivienda?
La hermeticidad en construcción es la cualidad que impide el flujo incontrolado de aire. Esta estanqueidad, además, evita las condensaciones de vapor de agua y la peligrosa aparición de humedades, siempre que se combine con un sistema de ventilación con recuperación de calor. No se trata exclusivamente de las corrientes de aire más intensas, sino de cualquier filtración por pequeña que sea la fisura. Un incorrecto sellado hermético afecta a la eficiencia energética, a la calidad del aire y a la salubridad.
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El aire puede penetrar desde el exterior hacia dentro (infiltraciones) o desde el interior hacia afuera (exfiltraciones). Una vivienda hermética es aquella que tiene muy bajo nivel de escape o entradas de aire incontroladas. Este término es clave para entender de qué hablamos, porque los flujos de aire controlados sí son recomendables y, de hecho, imprescindibles para la renovación del aire y evitar la condensación como analizaremos en el apartado dedicado a la ventilación.
Finalmente, hay que insistir en diferenciar aislamiento y hermeticidad. Aunque son conceptos interrelacionados y como tales dos de los criterios que definen las Passivhaus, no son lo mismo. El aislamiento tiene que ver con las fugas de calor o energía. Un buen aislamiento no siempre proporciona hermeticidad, ni viceversa.
Un edificio hermético se consigue trabajando en la envolvente, asegurando que sea continua, sin rupturas y reforzando sus puntos más débiles. Una de las actuaciones imprescindibles es la elección de ventanas, puertas y cerramientos herméticos. También, sellar las zonas vulnerables, como juntas y perforaciones.
Te explicamos lo que necesitas saber para implementar los 5+1 principios del estándar Passivhaus.
La importancia de ventilar una vivienda Passivhaus
La necesidad de ventilar las estancias en las que vivimos o residimos las personas es incuestionable. Especialmente, hay que renovar el aire para eliminar las sustancias no saludables: dióxido de carbono, COV (Compuestos Orgánicos Volátiles), polvo o ácaros.
Pero, igualmente, hay que evitar las condensaciones de vapor de agua. En un hogar, las personas contribuimos a generar ese aumento de vapor al respirar y con algunas actividades tan cotidianas como cocinar o ducharnos.
Tradicionalmente, la renovación del aire se conseguía con la ventilación natural, es decir, abriendo ventanas y puertas para generar corrientes de aire. Un sistema que tiene el inconveniente de afectar al confort térmico y provocar pérdidas energéticas.
En el nuevo CTE se exige que los edificios y casas sostenibles incluyan sistemas de ventilación eficientes, que aseguren unos niveles mínimos de calidad del aire, mediante sistemas híbridos o mecánicos. En las Passivhaus, el estándar exige un mecanismo mecánico, que puede ser una de estas dos opciones.
Si quieres entender por qué la ventilación es clave en una vivienda Passivhaus, aquí te lo contamos paso a paso.
La ventilación controlada
La ventilación mecánica inicialmente consistía en un extractor para eliminar el aire viciado de los interiores. Es lo que se conoce como ventilación de flujo simple.
Hoy los equipos de ventilación mecánica suelen trabajar con doble flujo: expulsan el aire contaminado e insuflan aire renovado.
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Ventilación mecánica con recuperación de calor (VMRC)
Esta variante, se caracteriza porque incluye un intercambiador de calor. De esta forma, se da un paso más. No solo se renueva el aire, a la vez se transfiere la energía térmica presente en el aire y se usa para refrescar o calentar una estancia, según necesidades.
Estos son todos los criterios para la certificación Passivhaus.
Beneficios de una vivienda hermética
- Evitar corrientes de aire no deseadas
Es habitual relacionar las corrientes de aire con las ventanas y cerramientos en general. Sin duda, son las zonas en las que se notan con más intensidad. De ahí la importancia de elegir e instalar adecuadamente ventanas que garanticen la hermeticidad.
Pero, hay más zonas en las que pueden producirse esas fugas o entradas de aire sin control. Y, cuidado, porque son puntos tan numerosos como los enchufes o perforaciones que se hacen para instalaciones de luz, tuberías, telecomunicaciones… Aquí hay que utilizar sellantes de altas prestaciones.
- Ahorro de energía y eficiencia térmica
Es importante diferenciar aislamiento térmico y hermeticidad. Sin embargo, ambos son factores esenciales y se complementan a la hora de mejorar la eficiencia térmica de un edificio.
En el caso de la hermeticidad, controlar las entradas de aire del exterior e impedir que se escape el interior es una herramienta indiscutible para que se mantenga estable la temperatura interior.
Hay estudios que cifran entre el 11%-27% las pérdidas energéticas ocasionadas por las infiltraciones de aire. Por ejemplo, el realizado por Juha Jokisalo en la Universidad de Helsinki, que afirma que las infiltraciones de aire no deseadas provocan en torno al 15-30% del consumo de calefacción en las viviendas unifamiliares finlandesas.
Se calcula que una adecuada estanqueidad, reduciendo 5 a 2 ren/h a 50Pa, puede suponer un ahorro de hasta 20 kwh/m² año en demanda de calefacción, según estudios sobre estanqueidad presentados en el II Congreso Edificios Energía Casi Nula:
- Evitar la formación de condensaciones y humedades
En los puntos donde el aire caliente y húmedo entra en contacto con una superficie fría se produce condensación que transforma el vapor de agua que hay en el aire a estado líquido. Esa humedad es un foco de problemas de salud (moho y microorganismos que respiramos) y puede llegar a dañar las paredes o superficies en las que aparece.
Las ventanas son esenciales para evitar las condensaciones, así como el sellado de juntas y puntos propensos a generar puentes térmicos. Pero, es imprescindible combinar estanqueidad con un sistema de ventilación controlada.
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- Protección acústica superior
La contaminación acústica no es un tema menor, una molestia a la que debemos resignarnos. Es un problema de salud que afecta a temas tan delicados como el descanso. Pero, además, es un elemento que reduce la capacidad de concentración y atención.
Por eso, conseguir mejorar el aislamiento acústico es una ventaja en las viviendas, tanto como en los edificios que son centros de trabajo. Y en otros como colegios, hospitales, residencias o academias, entre otros.
Hay que pensar que el aire es un excelente conductor del sonido. La hermeticidad evita corrientes de aire descontroladas y, como consecuencia, propagación de los ruidos. Una vivienda con sellado hermético es un espacio silencioso.
- Prevención de olores indeseados
Por un lado, tendríamos que hablar de los malos olores derivados de humedades, sean o no visibles. Muchas de estas humedades provienen de condensaciones del aire, que no se producen con el sellado hermético.
Y, por otra, con los olores ocurre igual que con los ruidos, las estancias estancas quedan aisladas de los que se producen en el exterior. Por cierto, también evitamos molestar a los demás con los que generamos dentro.
- Protección frente al gas radón
Hay exposiciones a sustancias tóxicas de las que somos muy conscientes. Pero, hay otras que pasan desapercibidas para la mayoría de la gente. Es el caso del Radón, un gas radiactivo, cuya mayor concentración está en el subsuelo y puede entrar en las viviendas por grietas o juntas.
Con el sellado hermético, se crea un escudo que impide su penetración.
- Calidad del aire interior
Probablemente, uno de los beneficios más significativos de apostar por sellar herméticamente una casa. Y es que, esa excepcional calidad del aire revierte en la salud de las personas.
Las infiltraciones y exfiltraciones no controladas de aire, además de afectar a la temperatura, son fuente de entrada de microorganismos y sustancias contaminantes. Todo ello se evita con la hermeticidad y con los sistemas de ventilación controlada porque utiliza filtros.
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¿Cómo se consigue la hermeticidad en una casa Passivhaus?
El tema de la hermeticidad debe contemplarse desde el momento inicial del proyecto. Se trata de elegir las soluciones y materiales que garanticen la estanqueidad en los puntos críticos: huecos de ventanas, cajones de persianas, perforaciones de instalaciones y conductos y juntas y encuentros constructivos.
¿Por qué es importante un buen sellado de pasos de instalaciones? Descúbrelo aquí.
La regla del lápiz: cómo comprobar la estanqueidad
Es la manera de contrastar la hermeticidad durante la fase de diseño de una Passivhaus. Simplemente, consiste en recorrer toda la envolvente sin levantar el lápiz del papel. Pero, no solo se trata de garantizar que no hay discontinuidades, tampoco se pueden tapar perforaciones con capas añadidas.
Materiales herméticos: clave para un sellado perfecto
Sin duda, la pieza clave son los cerramientos. Básicamente, para cumplir el estándar pasivo estás son las cualidades que deben cumplir las ventanas, las dos primeras afectan a la eficiencia, mientras la instalación es la que influye en la hermeticidad:
- Vidrio de máxima calidad, con dos o tres capas en las que se crean cámaras internas.
- Sin puentes térmicos: deben contar con membranas aislantes que separen cristal y marco, para evitar la transmisión de calor entre los distintos materiales.
- Diseño de instalación óptima: teniendo en cuenta la orientación, el clima y otros condicionantes externos.
Encuentros delicados: puntos críticos para el sellado hermético
Las zonas en las que hay mayor peligro de que se produzcan filtraciones de aire son los puntos de contacto entre distintos elementos constructivos (fachadas, cerramientos y forjados). También, los remates perimetrales, como esquinas o ángulos.
Finalmente, están las perforaciones que se realizan para la instalación de suministros y otras instalaciones necesarias en un inmueble (electricidad, fontanería, fibra óptica).
En estos puntos hay que proceder a un sellado hermético. Existen materiales específicos que se presentan, generalmente, en tres formatos:
- Cintas expansivas multifuncionales de sellado: preferentemente, para uniones entre dos materiales.
- Membranas líquidas: muy útiles para encuentros entre la envolvente y los tubos de instalaciones.
- Láminas: colocadas sobre trasdosados aislantes. Sirven, además, para evitar condensaciones intersticiales.
Recordemos que, la calidad y certificación de los productos no es lo eficaz que debería si su instalación es defectuosa. La ejecución de la obra es igual de importante que los materiales seleccionados.
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Técnicas de medición de la hermeticidad en viviendas Passivhaus
Las construcciones que quieran recibir la certificación Passivhaus están obligadas a pasar el test de Blower Door. ¡Ojo! y no una vez sino dos, porque el estándar pasivo exige una prueba de presurización y otra de despresurización. Se trata de medir la permeabilidad del aire, calculando el número de renovaciones de aire por hora, usando el diferencial de presión 50 Pa.
El resultado final se obtiene de la media de las dos mediciones.
- La hermeticidad de un edificio pasivo de nueva construcción debe ser igual o inferior a 0.6 r/h en un diferencial de presión de 50 Pa.
- En las rehabilitaciones, el valor límite de n50 debe ser inferior a 1.0 r/h (según criterios Enerphit).
Pero, ¿cómo se lleva a cabo esta prueba Blower Door o de presurización por medio de ventilador? Se coloca una puerta de tela con un marco metálico ajustada a la puerta de entrada de la vivienda. Ahí, se inserta un ventilador calibrado que extrae el caudal de aire necesario para generar la depresión o sobrepresión.
Todo ello se controla con un ordenador con un software específico. Tras la prueba se obtiene el dato de las renovaciones/hora a 50 Pa o n50, que sirve para evaluar el nivel de estanqueidad de la vivienda.
Preguntas frecuentes
¿Cómo se consigue una casa Passivhaus hermética?
La clave es que se incluya el concepto desde el primer momento, en la fase de diseño. Los factores a tener en cuenta son dos. Básicamente, una envolvente sin fisuras, con refuerzo de sellado hermético en las zonas más delicadas (ventanas y cerramientos, perforaciones para instalaciones de suministros) y la implantación de un sistema de ventilación controlada.
Pero, luego hay que controlar que las decisiones adoptadas se cumplan durante la ejecución. Los test y pruebas de medición son una herramienta obligatoria para comprobar si hay fallos y poder actuar a tiempo corrigiéndolos.
¿Qué beneficios tiene tener una vivienda hermética?
La hermeticidad es un elemento esencial para la edificación y construcción sostenible. Pero, además, revierte en importantes beneficios directos para los residentes de esos inmuebles:
- Se evitan las molestas corrientes de aire incontroladas.
- Hay un ahorro energético notable.
- Impide las condensaciones y, como consecuencia, la aparición de humedades visibles u ocultas, siempre que se combine con VRC.
- Mejora el aislamiento acústico.
- Optimiza la calidad del aire.
- Previene ante los malos olores.
- Protege del gas Radón.
¿Qué es la prueba de la puerta blower door y por qué es importante?
También conocido como “Ensayo de la Puerta Soplante”, es una prueba normalizada (UNE-EN 13829) que sirve para medir el grado de hermeticidad de un edificio detectando el nivel de infiltraciones de aire. Se considera una de las más eficaces.
En España, el CTE y el DB-HE (Documento Básico de Ahorro de Energía) permite dos vías para medir la estanqueidad de la envolvente, el citado Test Blower Door o la aplicación de una fórmula matemática que figura en el anexo H de esta regulación. Sin embargo, este test es obligatorio en muchos países europeos y para obtener la certificación Passivhaus u otros certificados de edificación sostenible, como BREEAM y LEED.
¿Cómo afectan las filtraciones de aire a la eficiencia energética de una vivienda?
Se calcula que las infiltraciones de aire son significativas, pueden moverse entre el 25%-30%, con variaciones en función de la zona climática. Por cierto, hay que tener en cuenta que la mala instalación de las ventanas puede ser responsable del 10%-15% de ese porcentaje.
¿Qué materiales se utilizan para garantizar la hermeticidad en una casa Passivhaus?
Desde luego, es esencial elegir ventanas y puertas, cerramientos en general, que garanticen su hermeticidad.
Para las juntas y zonas más sensibles donde puede romper la envolvente o ser más débil, existen materiales para un sellado hermético de alta eficiencia en distintos formatos: cinta adhesiva, membranas líquidas, paneles aislantes, enlucidos monocapa o trasdosados.